التلاعب لغة

التلاعب لغة مأخوذ من اللعب وهو ضد الجد وهذا في أصل الاستعمال. وللتلاعب معانٍ أخرى منها:
1- السير بقوم إلى وجهة لم يقصدوها كما في حديث تميم والجساسة عندما قال: فلعب بنا الموج شهراً. قال ابن منظور: «سمي اضطراب الموج لعباً لما لم يسر بهم إلى الوجه الذي أرادوه».
2- التحيٌّل أو الاحتيال. قال ابن سيده: الاحتيال والتَّحَوُّل والتَّحَيُّل كل ذلك الحذق وجودة النظر والقدرة على دقة التصرف.
3- الخداع وهو إظهار الإنسان خلاف ما يبطن.
4- الغش: نقيض النصح وإظهار خلاف ما يضمره الإنسان.
والرابط بين كل هذه المعاني اللغوية هو البعد السلبي غير السوي للتلاعب، والنية السيئة من خلال تحقيق مصلحة خاصة على حساب إلحاق الضرر بالآخرين.